３連休は、工場に行く都合もあって、栃木の実
家で過ごしました。
最近は、休みは実家でのんびりと過ごすことが
多くなりました。
郷愁という年のせいもあるでしょうが、交通の便
がどんどんよくなってきたのもよく行くようになっ
た理由の一つです。
実家は、栃木県の宇都宮の先の宝積寺という
駅のそばにあります。
昔は電車で行くと、急行で行っても３時間近く、
車では５時間近くもかかりました。
学生時代車で友人たちと行く時は、道の空いて
いる夜中に行ったものです。
結婚したころに東北自動車道が開通しましたが、
始点が埼玉県の岩槻だったため、高速に乗る
までに１時間以上。結局３時間近くはかかって
いました。
その後首都高とつながり、さらに関東を横切る
北関東自動車道の一部が開通。今年の新宿線
の開通で、東京の家から実家まで最短で１時間
半で行けるようになりました。
今回は、実家の近所の名所？をご案内します。
〔御料牧場〕
成田にあった天皇家の牧場が、成田空港建設
のために１９６９年に「おとなり」に引越してきま
した。この牧場のおかげで、道路が格段によく
なりました。
最近は皇太子ご夫妻が、愛子様をお連れして
よくお見えになっているようです。
〔元気あっぷ村〕
たしか、竹下元首相が各自治体に配った「ふる
さと創世基金」の１億円で掘った温泉だと聞い
ています。畑仕事帰りの農家の人や町の人で
いつもいっぱい。最近ほかにも温泉がいろいろ
できてきました。
〔龍門の滝〕
実家から烏山方面に２０キロほど行ったところ
にある滝。「こんな所に？」と思うような畑の中
にあります。滝の途中にある穴に龍が住んで
いたという、どこにでもありそうな言い伝えが・・
〔烏山線〕
宝積寺と烏山を結ぶローカル線。
一時、金持ちになれるということで、宝積寺⇒
大金（おおがね）の切符がブームになりました。
ちなみに、宝積寺というお寺は各地にあります
が、ここの駅名となった宝積寺は明治の初め
に廃寺となったそうです。
〔市貝町芝桜公園〕
実家から１０キロ地点。
平成１８年に完成した、本州最大級の芝桜園
だそうです。今年５月に撮影。
〔ホンダ工場〕
近くに巨大なホンダの工場ができ、朝夕は通
勤の車で大渋滞。田んぼの中の道路に車が
数珠つなぎという異様な光景です。でも、おか
げでどんどん団地ができ、レストランやスーパー
など、生活基盤が豊になりました。
最近ホンダ通勤用の道路ができ、渋滞もだい
ぶ緩和されてきました。
〔ヤナ〕
烏山方面には沢山のヤナがあります。
私たちがいつも行く所は那珂川のほとりにあり、
雑木林の中なので炎天下の夏でも涼しく、景
色も楽しめます。
ヤナといっても仕掛けは観光用で、出される鮎
は養殖です。最近混むようになったら、どうも最
初から焼いてあるようで、味が落ちてきました。
新しい所を探さないと・・・
〔ゴルフ場〕
ゴルフ場の多い栃木県ですが、その中でもこ
こら辺はゴルフ銀座というぐらい沢山のゴルフ
場があります。うちの実家からも１５分ぐらいの
所に二つのゴルフ場があります。
東京から何時間もかけてゴルフに行っている
人には羨ましい環境でしょう。